Paris. Le photographe Peter Granser présente deux séries de photographies dont «Coney Island» qui apparaît comme une critique en creux de la culture populaire américaine.

Lors de sa création au tout début du XXe siècle, l’île de Coney Island au large de New York, était considérée comme un véritable paradis sur terre, l’utopie des classes moyenne et ouvrière ouvert toute l’année, terre promise mécanique. C’était un lieu public sans danger et convivial dont l’accès était bien moins onéreux que celui du paradis lui-même. L’île contenait pas moins de trois parcs d’attraction : A Steeplechase Park, qui ouvrit ses portes en 1897, les visiteurs faisaient des courses de chevaux mécaniques. Luna Park, ouvert en 1903, se targuait d’être un «paradis électrique». Dreamland, inauguré en 1904, proposait des simulations de promenades sous-marines, de promenades aériennes et un spectacle de combat contre les flammes. Coney Island était unique et sa renommée internationale. Depuis, les choses ont changées. Il reste un musée rempli de souvenirs et un seul parc.

Citoyen autrichien établi en Allemagne, Peter Granser, lorsqu’il photographie récemment Coney Island, est tout particulièrement attentif aux exagérations et absurdités qui ornent les contours de la culture populaire américaine. Son objectif présente le rêve américain de loisirs et de spectacles mécaniques sous un angle un peu triste, captant un mélange de doux sourires et de néant, d’humour froid et de mélancolie, qu’il évoque comme le «merveilleux charme morbide» de l’île. Les photographies que Peter Granser a prises à Coney Island peuvent apparaître comme une série de comptes-rendus à la fois simples, amusants, nostalgiques et tristes d’un endroit particulier, mais elles synthétisent également l’inlassable quête du plaisir de l’Amérique. Malgré les familles et les couples qui se pressent pour faire un tour de montagnes russes, il émane une certaine solitude des plages et de la promenade qui les longe.