Le 13 décembre, à 15 h, on saura si est réalisé un parc du végétal, sur le site de l'ancien aérodrome d'Angers-Avrillé. Les conseillers généraux en ont débattu lundi, avant de voter ce jour-là .
Huit ans qu'on en discute ! Avec intérêt, puis avec méfiance. En se lançant des anathèmes. En n'y croyant plus. En lui trouvant tous les défauts... L'affaire a, en particulier, déchiré l'entente du centriste Christian Gaudin (Montrevault), initiateur du projet au comité départemental du tourisme, et de l'ancien président RPR, André Lardeux. Agacé, ce dernier avait fait réétudier le dossier d'une manière telle qu'on pouvait le croire enterré. Christian Gaudin y avait perdu son fauteuil de vice-président.
Nouveau président, Christophe Béchu, a relancé le projet. Il est vrai que, élu d'Avrillé et de l'agglomération angevine, il lui porte un regard plutôt favorable. Il semble avoir, lundi, réussi à lever les réticences.
Si le vote de décembre confirme cette nouvelle approche, le parc pourrait ouvrir en mars 2009, sur le « plateau de la Mayenne ». Une société d'économie mixte (avec les collectivités locales), et non plus un gérant privé seul, gèrerait 51 hectares mis à sa disposition par un bail à très longue durée (peut-être jusqu'à 99 ans). 11 hectares seraient ouverts aux visiteurs, avec quatre thèmes : le végétal mystérieux, généreux, insolite, convoité.
Et quatre fils conducteurs : l'Anjou végétal, des espaces de floraison, des messages éco-citoyens, les arts. Sur le reste du terrain, une école du végétal, les locaux d'accueil et d'administration, les parkings, des serres, etc.
48 permanents seraient nécessaires, dont 17 pour l'entretien des espaces paysagés. Sur quatre mois, s'y ajouteraient 56 emplois saisonniers. 290 000 visiteurs par an (sur un potentiel estimé à 400 000) amortiraient les charges. Coût des travaux : 83 millions d'euros hors taxes, dont 20% d'aides espérées. « Pas plus lourd, pour le conseil général, dit Christophe Béchu, que de construire une salle de sport, pour une petite commune ».
La joie retrouvée de Christian Gaudin
Le débat, lundi, a moins porté sur le coût ou sur l'intérêt du projet que sur le fait de savoir s'il doit être « une vitrine » ou « une locomotive » pour l'économie de l'Anjou et s'il convient d'en faire un argument majeur du « pôle de compétitivité », à l'étude, qui permettrait au végétal angevin d'être reconnu par l'Europe comme une activité unique en France, ou de le dissocier du dossier.
Un conseiller général a été plutôt touché par la relance du dossier : c'est Christian Gaudin. Il n'a pas ménagé ses remerciements à Christophe Béchu. « Cette reprise me fait beaucoup de bien », a-t-il assuré, même s'il regrette « les deux années de perdues ». Pour lui, « la raison l'a emporté ».
